Saint Norbert et l'Ecole de Notre-Dame

Prémontré (Laon)

5 septembre 2021

17:00

La chrétienté occidentale connut une véritable Renaissance, à la suite de la réforme de la discipline ecclésiastique initiée par le pape Grégoire VII (1073-1085). L'abbaye de Cluny revêt une nouvelle splendeur, une église gothique s'élève sous l'abbatiat de Suger à Saint-Denis, bientôt suivie par Sens, Paris, Laon, Chartres et bien d’autres dans toute l’Europe, merveilles architecturales qui reflètent la ferveur spirituelle ambiante. Saint Bernard conduit à Cîteaux une plus stricte observance de la règle bénédictine.

Saint Norbert installe en 1120 dans ce ‘pré montré’ une communauté de religieux qui ne se retirent pas du monde, mais, préfigurant en quelque sorte les ordres mendiants (franciscains et dominicains) du 13e siècle, se dévouent au soin (cura) des fidèles dans les paroisses. Les très nombreuses fondations prémontrées féminines recensées en France aux 12e et 13e siècles, attestent de l’active implication des femmes au développement de l’Ordre.

Malgré plusieurs essais d’unification, la liturgie de cet ordre restera le plus souvent conforme aux habitudes régionales. Les chants que nous empruntons ici à des manuscrits prémontrés (du 13e au 16e siècle) ne diffèrent du répertoire universel que par des variantes témoignant de leurs attaches spatio-temporelles. Les antiennes composées pour la fête de saint Norbert, canonisé en 1582, ont été ajoutées aux antiphonaires alors en usage.

Les thèmes de la Nativité, de la Résurrection, de la construction du Temple de Dieu, inspirent poètes et musiciens, tels le maître Abélard (1079-1142), Pierre le Vénérable (abbé de Cluny,1092-1156) ou Philippe le Chancelier (maître à l'université de Paris, chancelier de la cathédrale Notre-Dame, 1165-1236) et résonnent sous les hautes voûtes des nouveaux édifices. L’omniprésence, sur les sculptures ou dans la lumière des vitraux, de la figure de la Vierge Marie, atteste le rôle de médiatrice (mater Dei, porta caeli) qui lui fut conféré dans les compositions poétiques, à cette époque plus qu’en aucune autre. Enfin, l’élévation architecturale entraîne les envolées lyriques de la musique de ce temps ; avec les grands maîtres de l'art polyphonique parisiens, Leonin et Pérotin (maîtres de chapelle à la cathédrale Notre-Dame), une nouvelle forme de polyphonie prend son essor, qui se fera entendre, de manière de plus en plus élaborée, durant la deuxième moitié du 12e et tout le 13e siècle. La voix 'organale', soutenue par l'ancien chant, l'accompagne tout en l'attirant vers les hauteurs, alors que de nouvelles poésies sont magnifiées au son des conduits, motets ou rondeaux de l'Ecole Notre-Dame de Paris.

Marie-Noël Colette

Ensemble Discantus, sous la direction de Brigitte Lesne.

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